Dans l'état naturel de Fe et C dans l'acier, polarisation mutuelle au potentiel de corrosion EC, le courant de corrosion correspondant est IC, lorsque la polarisation cathodique est excitée, le potentiel est un décalage négatif, si la polarisation potentielle est à E1, le courant total est I1 , et le courant de corrosion est réduit de IC à I1, à ce moment la corrosion est réduite, mais pas arrêtée. I1-i1 est le courant cathodique appliqué. Lorsque le courant appliqué continue d'augmenter et que le potentiel continue de se déplacer négativement jusqu'au potentiel d'équilibre anodique EOFe, le courant de corrosion tombe à zéro et arrête complètement la corrosion, et le courant appliqué augmente jusqu'à I2 (ce courant est le courant de protection cathodique). En d’autres termes, la différence de potentiel entre le C et le Fe d’origine est élevée et la différence de potentiel entre eux est faible, ce qui entraîne une vitesse de corrosion de taille IC. La protection cathodique transmet le courant cathodique au métal pour polariser la cathode et déplacer le potentiel vers le négatif. En conséquence, la différence de potentiel entre la cathode C et l'anode Fe de la batterie de corrosion d'origine sur le métal diminue progressivement et la vitesse de corrosion diminue. Lorsque le potentiel est décalé négativement pour égaler le potentiel de Fe (le potentiel de protection cathodique est polarisé à environ -0,85 V, ce qui est par rapport à l'électrode Cu/CuSO4), le métal est entièrement protégé.
