Le plus simple de toutes les catégories de redresseurs est le redresseur à diode. Dans sa forme la plus simple, le redresseur à diode ne fournit aucun moyen pour contrôler les valeurs de courant et de tension de sortie. Afin de convenir aux processus industriels, la valeur de sortie doit être contrôlable dans une certaine plage. Ce contrôle peut être réalisé en appliquant un soi-disant changeur de prises en charge mécanique. Dans un cas typique, le changeur de prises en charge contrôle la tension CA d'entrée sur le côté primaire du transformateur redresseur, afin de pouvoir contrôler la valeur CC de sortie dans une certaine plage. Habituellement, le changeur de prises en charge est utilisé en combinaison avec une inductance saturable connectée en série dans le circuit de sortie du redresseur. En introduisant du courant continu dans le réacteur, une impédance variable est générée dans la ligne. Par conséquent, en contrôlant la chute de tension aux bornes du réacteur, la valeur de sortie peut être contrôlée dans une plage relativement étroite.
Le redresseur à thyristors est très proche du redresseur à diodes. Étant donné que les paramètres électriques du redresseur à thyristors sont contrôlables, il n'est pas nécessaire de disposer d'un changeur de prises en charge et d'un réacteur saturé.
Comme le redresseur à thyristors ne contient aucune pièce mobile, la maintenance du système de redressement à thyristors est réduite. Un avantage constaté est que la vitesse de régulation du redresseur à thyristors est plus rapide que celle du redresseur à diodes. Au cours de l'étape caractéristique du processus, le redresseur à thyristors est souvent réglé si rapidement qu'une surintensité peut être évitée. En conséquence, la capacité de surcharge du système de thyristors peut être conçue pour être inférieure à celle du système de diodes.